Franz Josef Gletsjer rondvlucht 30 januari 2024 

Als we opstaan is “clear sky”. Om 9 uur hebben we de rondvlucht afgesproken: de Grand Tour. Dat wil zeggen een helikoptervlucht over de Franz Josef gletsjer,  dan naar de Mount Tasman en Mount Cook, de twee hoogste toppen van NZ en van daaruit een landing op de gletsjer van Mount Cook, verder naar Fox gletsjer en via het dal terug naar Franz Josef dorp. Dit alles in 45 minuten. Het dorp kent iets van 5-6 helicopter bedrijven die rondvluchten verzorgen. Gisteren toen we in de middag in het dorp aankwamen was het natuurlijk een lawaai van jewelste en eigenlijk voelt het wat ongemakkelijk in zo’n overweldigend natuurgebied. Maar we hadden nog nooit in zo’n ding gezeten en ja de mooiste plek van NZ vanuit een vogelvlucht zien leek ons wel geweldig. Zelfs Liesbeth met haar hoogtevrees had er zin in. Dus goed weer, goeie zin, goed bedrijf die het regelt. Want we hoefden niet vooraf te betalen, je betaalt als je terugkomt en zij weten zeker of we de hele ronde kunnen maken.

Na de safety instructie, bv  als je uitstapt niet je handen in de luchtsteken, je kind niet op de schouder nemen, geen selfiestick en niet naar achteren lopen (staartrotor). Ja want een heli is eigelijk een hele grote gehaktmolen. We zijn met zijn vijven, er kunnen max 6 mee. Zuid Afrikaans echtpaar en een werkstudent uit Letland en wij met z’n tweetjes. Je wordt op gewicht in de helikopter gezet. Liesbeth mag voorin, ik links achter. Jongens wat een feest. Er zijn 13 helikopterplatforms en in de zomer is het een komen gaan van deze gekte. Nu in de nazomer zijn er maar 3-5 in gebruik. En om 9 uur gaan we de lucht in met piloot Richard. Wat hangt zo’n ding  comfortabel in de lucht. Geen geschok maar je voelt je net als een vogeltje, alles gaat smooth. Stijgen in now time naar 1200 meter en hangen snel boven de Franz Josef Gletsjer. Deze wordt trouwens elk jaar 100 meter korter. 15000 jaar geleden liep die tot aan de kust, 18 kilometer verder op. En ik weet deze vlucht helpt niet om het te stoppen!

Heel indrukwekkend zowel het uitzicht als deze manier van vliegen. Vanaf de Franz Josef vliegen we over de keten heen, stijgen dan tot 3200 meter. Vliegen langs Mount Tasman en even later langs de Mount Cook, 3754 m hoog en daarmee de hoogst berg van NZ.

Hij vliegt een ronde langs deze bergen en dalen dan af naar Castries Gletsjer of de Tasman gletsjer. Daar maken we een landing en mogen we uitstappen. Wat een geweldige beleving. Er worden foto’s van ons gemaakt en je kunt wat rondlopen.

Na stop van ongeveer 10 minuten stijgen we weer op om via de Fox Gletsjer richting zee te vliegen. We vliegen vlak langs hellingen en maken een extra rondje bij een mooie waterval. Goh warom ben ik nooit helikopterpiloot geworden? Vervolgens rechtsaf richting Frans Josef dorp waar we zijn opgestegen. Hij zet hem strak neer op zijn landingsheuveltje en we staan weer veilig op de grond. Een super gave ervaring voor ons beiden. Intussen had de piloot al een aandenken voor ons klaar. Printertje staat achter in de heli 

Ik heb veel op gletsjers gelopen, getourskied maar dit was weer van een ander kaliber. En je wordt er niet moe van! :). Klik voor een filmpje

Terug naar de camping want we moeten onze tent nog oppakken. Na wat boodschappen rijden we door naar Fox om een wandeling rond het meer Matheson, wat weer bekend staat om zijn weerspiegeling van het landschap en met name de twee bergen waar we net omheen gevlogen zijn. Spiegeling komt omdat het meer donker water heeft. Het meer is omgeven door regenwoud daardoor levert het bizar mooie soorten mos op en enorme bomen die op hun beurt zijn begroeid met mossen en varens. Een geweldig mooie entourage, wat ook perfect onderhouden wordt. 

Veel toeristen hier. De wandeling van 4,5 km is ontspannen.  Maar het waait net iets te veel om hele mooie weerspiegeling te krijgen.

Dan rijden we door naar het plaatsje Haast zo’n 100 km verder zuidwaarts. Delen langs de kust met enorme golfslag.

Bij Haast vinden we een mooie camping waar we onze tent opzetten. Woonklaar opzetten lukt het nu al binnen een half uur. Zelf eten koken en bericht schrijven kan hier makkelijk in een grote gemeenschappelijke ruimte. Een geweldig mooie dag.